5 choses à savoir avant votre premier bain froid !

Plusieurs études scientifiques l’ont démontré: le bain froid a de réels bienfaits tant sur le corps que sur  le mental. En effet, l'exposition au froid déclenche une libération de noradrénaline dans le cerveau (de +200 à 300% selon certaines études), produisant cet effet euphorique que l’on ressent après l'immersion et qui nous rend totalement addict à la pratique. Et si le bain froid est particulièrement apprécié pour réduire l’inflammation musculaire post-effort et améliorer la récupération sportive, il permet également : 

• L’amélioration de l’humeur et de la vigilance mentale

• La réduction de l’inflammation locale et systémique

• Le renforcement des mécanismes de défense contre le stress

• L’activation de la graisse brune 

La façon dont vous entrez dans l'eau conditionne toute l'expérience. Descendre progressivement permet au corps de s'adapter par étape. Au contact du froid, le réflexe naturel est de retenir son souffle ou d'hyperventiler. Deux options qui sont contre-productives. Avant d'entrer dans l'eau, prenez 3 à 5 respirations lentes et profondes, en vous assurant que l’expiration est plus longue que l’inspiration. Sur la dernière respiration, inspirez profondément, retenez le souffle, puis expirez en vous immergeant dans l’eau. Les mains et les pieds sont souvent les zones les plus sensibles, vous pouvez bien sûr les laisser posés sur les bords du bain. Une fois immergé, cherchez à allonger l'expiration en soufflant lentement par la bouche. C'est ce qui permet au système nerveux de sortir du mode panique et de s'installer dans l'expérience. Le froid n'est pas agréable au premier contact,  c'est normal, c'est prévu, c'est temporaire. Une fois dedans, installez-vous confortablement et limitez les mouvements pour vous laisser immerger par les sensations. 

L’alternance sauna et bain froid crée une pompe vasculaire offrant des effets sur le système cardiovasculaire, la récupération musculaire, le système lymphatique, la résistance au stress oxydatif ou encore la réparation cellulaire. Oui, car une alternance de températures chaudes puis froides crée un choc thermique provoquant une dilatation des vaisseaux (la vasodilatation) et une contraction des vaisseaux (la vasoconstriction). Et c’est précisément cette opposition qui va permettre de libérer les tensions, d’améliorer la qualité du sommeil, d’atténuer le stress et l’anxiété, de renforcer le système immunitaire et même d’atténuer les douleurs liées au syndrome prémenstruel. 

Avec un sauna infrarouge, le fonctionnement est (quasiment) le même. Ce dernier chauffe le corps directement par rayonnement, sans chauffer l’air ambiant, créant une chaleur ambiante de 45 à 60 °C qui pénètre plus profondément dans les tissus et provoque une sudation plus importante, tout en ayant une température ressentie plus douce. Les effets décrits précédemment restent identiques, sauf pour l’effet cardiovasculaire qui est légèrement moins prononcé : la sollicitation du cœur étant moindre à des températures ambiantes plus basses. Le sauna infrarouge reste une très bonne alternative au sauna traditionnel, en particulier pour les personnes qui tolèrent mal la chaleur intense. 

C'est l'une des règles les plus importantes. Entre la sudation intense du sauna et le stress thermique du bain froid, le corps perd une quantité significative d'eau et d'électrolytes en 45 minutes. Ainsi, la déshydratation peut transformer une sensation de légèreté post-séance en fatigue ou en maux de tête, ce serait dommage de passer à côté des bénéfices pour si peu.

Quelques repères simples :

• Buvez un grand verre d'eau avant de commencer la session

• Gardez une bouteille à portée de main entre chaque cycle

• Après la séance, ajoutez un sachet de l’Hydratant Combeau dans une gourde ou un verre d’eau pour reconstituer les électrolytes perdus

La thérapie de contraste est une pratique puissante et c'est précisément pour ça qu'elle n'est pas adaptée à tout le monde. Par précaution, nous vous recommandons de consulter votre médecin avant votre première session si vous êtes concerné par l'une des situations suivantes :

• Maladies cardiovasculaires non stabilisées (insuffisance cardiaque, angine de poitrine, hypertension sévère)

• Syndrome de Raynaud sévère

• Grossesse

• Épilepsie non contrôlée

• Hypertension artérielle traitée mais surveillée

• Diabète de type 1 ou 2 (le froid peut affecter la sensibilité à l'insuline)

• Plaies ouvertes ou infections cutanées actives

• État fébrile

Pour des bénéfices durables, une à trois sessions par semaine sont généralement considérées comme une fréquence idéale et suffisante pour permettre au corps de développer progressivement sa capacité d'adaptation au chaud et au froid, sans le surcharger. Pour les débutants, commencez par une session par semaine et observez comment votre corps répond avant d'augmenter la cadence.

Pour les femmes, la question de la fréquence mérite une attention particulière. Les interactions entre l'exposition répétée au froid intense et le cycle hormonal font l'objet de recherches encore en cours. Par précaution, nous recommandons de consulter votre médecin ou votre gynécologue pour définir un rythme adapté à votre profil et à votre cycle.

Précautions d'usage

• Ne pratiquez pas seul.e si c'est votre toute première fois

• Éviter l'alcool dans les heures précédant la session

• Sortir immédiatement du bain froid en cas de vertiges, douleurs thoraciques ou engourdissements prolongés

• Maladies cardiovasculaires non stabilisées (insuffisance cardiaque, angine de poitrine, hypertension sévère)

• Syndrome de Raynaud sévère

• Grossesse

• Épilepsie non contrôlée

• Hypertension artérielle traitée mais surveillée

• Diabète de type 1 ou 2 (le froid peut affecter la sensibilité à l'insuline)

• Plaies ouvertes ou infections cutanées actives

• État fébrile